1 : Institut de Santé et de Sécurité au Travail
2 : service de Médecine du Travail de la municipalité de Sfax
3 : service de Médecine du Travail de la municipalité de Tunis
4 : CAMUR Tunis

Introduction
Les pesticides sont des produits chimiques très largement utilisés essentiellement dans l’agriculture. Ils peuvent être responsables d’effets sur la santé des travailleurs de gravité variable, qu’ils soient aigus ou chroniques. Environ 129 substances actives sont homologuées en Tunisie et distribuées sous plus de 350 spécialités commerciales.
En Tunisie les publications ont concerné essentiellement les effets aigus des pesticides dans le milieu agricole et dans les entreprises de conditionnement. Les effets à long terme n’ont pas été abordés et certains secteurs d’activité comme la distribution ou les services municipaux n’ont pas été concernés par ces études.

OBJECTIFS :
Le but de notre étude est d’établir le diagnostic de situation à propos du risque d’intoxication professionnelle par les produits pesticides et de proposer les mesures de prévention adaptées pour la maîtrise de ce risque.

MATERIEL ET METHODE :
Notre étude est une enquête épidémiologique transversale descriptive, menée auprès des entreprises appartenant aux trois grands secteurs d’activité qui exposent le plus aux produits pesticides à savoir l’agriculture, les municipalités et la distribution des pesticides.
L’étude s’est déroulée dans les gouvernorats de Nabeul et Béja et a concerné 6 entreprises agricoles et 28 revendeurs et deux municipalités Tunis et Sfax.
Nous avons comparés deux populations : exposée – non exposée pour les entreprises agricoles et les municipalités. De même, nous avons effectué une étude des conditions du travail sur un échantillon représentatif des revendeurs.
Les deux populations de l’étude ont bénéficié d’un bilan biotoxicologique et d’un examen clinique complet après administration d’un questionnaire. L’étude s’est déroulée durant une période de six mois.

RESULTATS ET DISCUSSION :
L’étude des revendeurs à mis en évidence un important manque d’information des revendeurs sur les conditions d’hygiène et de sécurité ainsi que sur les effets toxiques des produits pesticides. Pour les travailleurs agricoles exposés nous avons constaté la présence d’une symptomatologie évocatrice d’une intoxication par les produits pesticides dans 65% des cas. Ces manifestations sont de type : irritation des muqueuses 37,5% des cas et neuropsychiques dans 22,5% (différence statistiquement significative). Chez les travailleurs exposés des services municipaux 76,5% présentent des manifestations cliniques évocatrices d’une intoxication par les pesticides. Ces manifestations cliniques sont essentiellement d’ordre irritatif et respiratoire avec respectivement 59,4 et 39% des cas.

Les bilans biotoxicologiques n’ont pas mis en évidence de grandes perturbations des constantes biologiques (différences non significatives) ce qui signifie l’absence de répercussions métaboliques chroniques en rapport avec l’exposition aux pesticides chez les travailleurs ayant été concernés par notre étude. L’utilisation de multiples pesticides ainsi que leur usage aléatoire (en fonction de la météo) ont gêné la mise en évidence de métabolites urinaires de certains pesticides aux quels la population de notre a été exposée.

Dans les cas où la reprise du travail n’a pas eu lieu, plusieurs facteurs de non reprise ont été identifiés : l’absence de surveillance médicale au travail institutionnalisée, une ancienneté au travail inférieure à 10 ans, un taux d’IP supérieur à 10%, une durée d’arrêt de travail supérieure à quatre mois, des lésions initiales siégeant ailleurs qu’aux membres supérieurs, des lésions ou séquelles multiples et le travail dans des petites entreprises (employant moins de 50 salariés).

CONCLUSION :
Cette étude nous a permis de mieux connaître les secteurs d’activité les plus utilisateurs de pesticides ainsi que les spécificités de l’usage des pesticides en Tunisie. Il s’en dégage un important manque d’information et de formation concernant ces produits. Il y a lieu aussi de renforcer la couverture médicale dans le cadre de la médecine du travail dans le secteur agricole qui doit tenir compte des spécificités propres du secteur.