Problématique
Les risques d’exposition au chrome existent dans de nombreuses activités industrielles dont on peut citer : le traitement de surface, l’industrie chimique (raffinage du pétrole, fabrication du ciment…), le tannage, le traitement du minerai de chromite, le soudage et les opérations de peinture au pistolet.
Cependant, il a été établi que la cinétique et la toxicité du chrome sont principalement dépendantes de l’état d’oxydation du composé. Les plus toxiques étant les composés hexavalents du chrome (Cr (VI)), appelés encore chromates. Le Cr (VI) a en effet été identifié comme étant un cancérogène respiratoire chez l’Homme. Le chrome hexavalent a également des effets corrosifs (ulcérations) et irritants sur la peau (dermatites) et les muqueuses. Il peut cependant provoquer des réactions allergiques au niveau de la peau donnant des eczémas, et des bronches à l’origine de rares asthmes professionnels.
Cette différence de toxicité entre les différentes espèces du chrome a mis en évidence la nécessité de développer des méthodes analytiques permettant la spéciation et par conséquent, le dosage précis du chrome hexavalent, responsable de la toxicité des chromates. Les techniques développées doivent permettre en outre, de réduire au maximum les réactions redox d’inter-conversion Cr (III) / Cr (VI).
En Tunisie, les niveaux d’exposition au chrome (toutes espèces confondues) sont mal connus. A notre connaissance, aucune étude concernant l’exposition au chrome hexavalent n’a été conduite dans notre pays.
Cette étude permettra de faire une évaluation environnementale et biotoxicologique de l’exposition professionnelle au chrome hexavalent et de ses effets potentiels chez les travailleurs tunisiens.
Objectifs
- Développement d’une méthode analytique permettant la séparation des espèces du chrome et la quantification du chrome hexavalent avec une faible limite de détection et dans les différentes matrices (air, sérum, urines).
- Application de ces méthodes pour l’évaluation des niveaux d’exposition des travailleurs dans des industries où les activités sont exposantes au chrome hexavalent
- Déterminer les secteurs industriels et les postes de travail exposants au Cr (VI) et définir des mesures correctives et/ou préventives à entreprendre pour minimiser l’exposition des ouvriers.
- Etudier les effets de cette exposition sur la santé des travailleurs à savoir :
- La prévalence des atteintes allergiques cutanées
- La pertinence de la pratique de tests épi-cutanés chez les sujets symptomatiques et asymptomatiques
- La prévalence des manifestations respiratoires allergiques et le profil spirométrique
- Le dépistage précoce des cancers broncho-pulmonaires